9 山の辺の道⑧ 珠城山古墳群から少し迷いつつ三ツ鳥居の桧原神社へ！
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景行天皇陵を後にする。次の目的地は桧原神社で、2.5㎞とちょっと眺めだ。概ね45分といった所だろうか。
天理市から桜井市へ入り、この辺りは纏向遺跡のあったとされる地域となる。ここでちょっと迷ってしまい、適当にそれっぽい所を歩いていたら「垂仁天皇纒向珠城宮跡」の石碑を見つけた。
第10代崇神天皇、第12代景行天皇の陵を巡ってきたが、第11代垂仁（すいにん）天皇陵は奈良市とちょっと離れた場所にあるが、ここは日本書紀で「纒向に都し、珠城の宮という」と記された伝承地である。
垂仁天皇は、これまでは殉葬として人を生き埋めにする風習があったが（怖っ！！）、これを廃止し代わりに埴輪を作り埋めることとした人と伝わっている。
埴輪を作ることを進言したのは、出雲出身の野見宿禰（ノミノスクネ）という人だったらしい。ノミノスクネとタイマノケハヤが垂仁天皇の御前で相撲を取ったという伝説から、相撲発祥の地としてここから少し東に相撲神社も鎮座している。
珠城山古墳群には登ることができた（二つ上の写真）。石室も見学可能だったようだが、見つけられなかった。1～3号墳があり、全長約45～50mと比較的小規模で、古墳時代後期（6世紀頃）に地域の豪族によって築造されたものと考えられている。
古い家並みが残る道を歩く。どうもまだ山の辺の道へ戻れていないようだ。私は相変わらず雰囲気のみで合流しようと試みている。写真は多分オンラインなのだが、所どころ暴走して集落の中を歩き回っていたと思う。
ピンクの梅の花がきれいに咲き誇っている。ある国のお姫様の髪の毛の色が薄桃色で、ついついその人のことを思い出す。
県道50号に出る。このあたりからは山の辺の道にしっかり戻っている。はずだ。ここしばらく出会っていなかった古道歩きの人たちが、またパラパラと散見しはじめた。こういうときは、ゴールが近いことを示唆している。東海道や中山道で学んだことだ。
沿道にはナンテンの真っ赤な実も。
胸を焦がすような赤に道行く人々は思わず足を止めて見つめていた。
桧原神社→の看板で、大きく右へ。ここを曲がれば、桧原神社はもうすぐそこだ！
年配のご夫婦があと少し、あと少しと一生懸命に歩いている。
路傍にはミカン？が野生化したようになり、熟れきったものは腐り落下したりしていた。この道を歩いている最中、こうした柑橘類が数多く植えられていた。
大神神社の摂社・桧原神社に到着！山の辺の道からだと、祓所のある北側から入ることができる。境内はそこまで広くないので、正面まで行ったとしても数秒だ。
桧原神社、ひばらじんじゃ。檜原神社。
「元伊勢」と呼ばれるこの古社は、伝承によると崇神天皇の時代まで「同床共殿」といわれ宮中にてお祀りされていた皇祖・天照大御神を豊鍬入姫（とよすきいりひめ）命に託し「倭笠縫邑（やまとかさぬいむら）」という場所に「磯城神籬（しきひもろぎ）」と呼ばれる祭祀の場を立て祀ったという。
天照大御神は丹波、大和、紀伊、吉備と遷座地を求め一旦檜原へ戻るが、やがて今の伊勢神宮へと遷座される。その後もこの地を聖蹟とし、檜原神社として祀り、現在に至る。古来、本殿を持たず、鳥居が三つ連なった「三ツ鳥居」を通してご神体である三輪山を拝む。
いまの三ツ鳥居は2015年の伊勢神宮式年遷宮の古材を用いて建替えられたという。大和国一宮の大神神社でも三ツ鳥居が用いられ、重要文化財に指定されているが聖域へとつづく結界として神聖視され、通常観ることはできないので、この桧原神社で観られるのは大変貴重である。
桧原神社へ参拝を終え、目指すは大和国一宮・大神神社！
この先、聖域の古道らしい景観が続いていく。
To Be Continued👉
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